El árbol del mangostán (también llamado Mangostán o Garcinia Mangostana Linn) es un vegetal que tiene las hojas coriáceas y es de origen tropical. Podemos encontrarlo en países del sudeste asiático, como son Myanmar, Filipinas, Malasia, Sri Lanka, Tailandia y la India.

El árbol de mangostán crece de forma muy lenta, es bastante recto y tiene situada la corona en la pirámide. Puede alcanzar fácilmente entre los 6 y 25 m de altura, y tiene una madera de color marrón muy oscuro, dando la impresión a veces de ser negra. Su contenido en látex es pobre, así que se ha usado en la construcción de muebles en más de una ocasión.

Las hojas del árbol del mangostán son opuestas y simples, poseyendo un color verde oscuro. Son de tipo coriáceo con forma elíptico-oblonga, y tienen un ápice de forma acuminada bastante característico, que llega a medir de 6 a 12 cm de anchura y de 15 a 25 cm de longitud. Las nuevas hojas del Mangostán tienen un color rosado y poseen color brillante y forma simétrica que hace que sean muy llamativas.

Las flores tienen un tamaño bastante grande, y son muy carnosas, llegando a medir de 4 a 5 cm. En el mismo árbol podemos encontrar flores de sexo "masculino" o "hermafrodita". El crecimiento de estas flores se produce en racimos, que están compuestos por conjuntos de 3 a 9 flores en los pétalos de forma espesa, ovalada y verde. Son de color amarillo / rojo dentro con el contorno rojo. Las anteras de los estambres de muchas de ellas no tienen polen.

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No sabemos de forma exacta el origen del mangostán, pero se cree que su procedencia es de las islas Molucas y de Sundra. Tiempo después la planta fue domesticada en Birmania o Tailandia. En Tailandia se cultivó y se cultiva de manera muy frecuente, donde se llegaron a contar 4000 hectáreas en el año 1965. El mangostán también se puede encontrar en Kampuchea, Vietnam, Malasia y Singapur.

El árbol fue plantado en Ceilán y en la India sobre el 1800 y el 1881 respectivamente. En las Islas Filipinas también es muy conocido en algunas zonas debido a que también lo cultivan. En 1855, en Inglaterra se pudieron ver algunos de éstos árboles en ciertos invernaderos. También nos los podemos encontrar por el África ecuatorial, más concretamente por Zanzíbar, Ghana, Gabón, Liberia o Congo.

A América sólo fueron exportados unos pocos árboles de mangostán en 1903 a Puerto Rico y al canal de Panamá, así como a Jamaica, a la República Dominicana, a las Indias Occidentales y a Cuba. También se pudieron ver estos árboles en Guatemala, Ecuador y Colombia.

En 1935 y en 1942 fue presentado el mangostán en Bahía y en Pará respectivamente (Brasil). En Bahía la cosecha principal suele hacerse durante los meses de marzo y abril, y luego se lleva a cabo otra en agosto. En el municipio de Cardoso, situado en Sao Paulo, fueron plantadas más de 10 hectáreas de extensión de árboles en 1995, y en 2003, en Idaho, más de 180 toneladas de mangostán fueron comercializadas.

Por desgracia el mangostán en España es difícil encontrarlo, debido a que es bastante perecedero, y muere en poco tiempo, y más si no se conserva en las condiciones apropiadas, haciendo bastante complicado su transporte y almacenaje.

La nutrición es básicamente el proceso de captación de los nutrientes que ingerimos, para mantener el equilibrio homeostático de nuestro cuerpo, principalmente de nuestras células.

La nutrición se encarga del estudio de todos los procesos bioquímicos y fisiológicos que se dan en el cuerpo para asimilar y transformar en energía y otras sustancias los alimentos que tomamos.

Muchas de las enfermedades más comunes y los síntomas que presentan en muchas ocasiones pueden ser prevenidas o aliviadas con una alimentación adecuada; por esto, la nutrición se esfuerza por comprender cómo y cuales son los factores de la dieta que influyen en la salud de manera tan decisiva.

El objetivo de la nutrición es explicar la respuesta metabólica y fisiológica de nuestro organismo a causa de la dieta que seguimos. Con los enormes progresos en biología molecular, bioquímica y genética, la nutrición está logrando ahondar más en el estudio del metabolismo, estudiando la conexión entre la dieta y nuestra salud bioquímicamente hablando. Nuestro organismo está compuesto por componentes químicos tales como agua, aminoácidos (proteínas), ácidos grasos (lípidos), ácidos nucleicos (ADN/ARN) e hidratos de carbono (por ejemplo azúcares y fibra).

Basándonos en lo que he hemos dicho anteriormente una alimentación adecuada es la que cubre:

- La necesidad de micronutrientes no energéticos, tales como las vitaminas y minerales.
- Los requerimientos de energía a través de la metabolización de nutrientes como son los carbohidratos, proteínas y lípidos. Estos requerimientos están relacionados con el gasto metabólico basal, el gasto por la actividad física y el gasto producido por la dieta.
- La toma de suficiente de fibra dietética.
- La adecuada hidratación haciendo un consumo correcto de bebidas, en especial de agua.

Desgraciadamente hoy en día los alimentos que tomamos en muchos casos no tienen ni la décima parte de los nutrientes que tenían hace treinta años. Esto se debe a la explotación extensiva que existe, plantando en enormes cantidades y sin dejar descansar a los suelos, y a no dejar madurar los alimentos el tiempo suficiente, haciéndolos madurar en cámaras frigoríficas.

Para compensar estas carencias se hace muy recomendable (casi obligatorio) compensar la desnutrición con suplementos alimenticios.